Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, tinha tanta certeza de que o árbitro havia feito uma decisão errada durante sua vitória nas quartas de final do WTA 500 de Stuttgart sobre Elise Mertens que ela usou um celular para fotografar a marca deixada pela bola.
Empatadas em três games cada no primeiro set, mas perdendo por dois break points, o voleio de Sabalenka foi anulado. A bielorrussa contestou a decisão e a juíza Miriam Bley foi verificar a marca, mas confirmou a decisão original.
Durante a troca de lado, Sabalenka, aparentemente perplexa, atravessou a quadra para verificar a marca, antes de insistir para que Bley a verificasse novamente. Quando o árbitro se recusou, a tricampeã de simples do Grand Slam pegou o celular de um membro de sua equipe e tirou uma foto da marca no saibro, sob uma mistura de aplausos e assobios da torcida.
“Quando lhe dei um aperto de mão, ela me olhou de forma muito interessante e foi um aperto de mão muito forte, algo que nunca tinha visto antes”, disse Sabalenka.
Questionada se ela retribuiu o aperto, a jovem de 26 anos respondeu: “Não, tudo bem. Por que eu jogaria esse jogo com alguém como ela?”. Aparentemente não afetado pela controvérsia, Sabalenka reagiu instantaneamente e venceu a partida por 6-4 e 6-1.
A partida das quartas de final contra Mertens, sua ex-parceira de duplas, foi a primeira de Sabalenka no torneio deste ano, depois de ter passado despercebida na primeira rodada e ter sido eliminada sem problemas na segunda.
Ela enfrentará a número 5 Jasmine Paolini na semifinal no domingo, após a italiana derrotar a número 4 Coco Gauff por 6-4 e 6-3.
Em outra partida no Stuttgart Open, Jelena Ostapenko venceu a número 2 do mundo, Iga Świątek, por 6-3, 3-6, 6-2, ampliando seu recorde notável sobre a jogadora polonesa para seis vitórias e nenhuma derrota.
“Tenho muito respeito por ela, sua equipe e tudo o que ela faz pelo tênis”, disse a número 24 do mundo. “Mas cada vez que entro em quadra com ela, é uma nova batalha. Estou pronta para isso. Mesmo que eu não me sinta bem no dia, vou lutar e dar tudo de mim na quadra”.
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